2019年12月22日に千代田区のワテラス神田にてそば研によるそば打ち体験を行いました。参加した小学生は10名、大学生4名でした。江戸におけるそばは屋台が発祥です。小腹がすいたら屋台によってそばを食べて満たしたということから、「江戸おやつ」としての意味をもつようになったようです。そば打ちの前に、まずそば研の方からそばとはどんなものかそばの魅力をたっぷり説明して頂きました。

そばは和食で世界遺産の一つ

おそばというのは日本の伝統食なんです。和食はユネスコ世界文化遺産になり、おそばは和食ですから世界遺産の一つになります。

• 今回の講師の方々

そばの花は何色？そば粉はどんなもの？

そばというのは畑で採れる植物です。関東地方では、夏の終わりくらいに種をまいて、9月の終わりくらいになると白い花が一面に咲きます。白い小さなお花に実ができるとそれがそばになります。私たちはそばの実とまるむき、そば粉を実際に見せて頂きました。そばの実は真っ黒な色です。そばを潰して黒い部分を取り除き、丸っこい一回り小さくなった緑色のしたもの、それがまるむきです。そして、まるむきを粉にしてそば粉になります。子どもたちもそれらを実際に観察し、触ったり匂いを嗅いだりしていました。でも、そば粉の状態ではまだそばの匂いはしません。そば粉に水を入れてこねることで初めて香りが出てきます。

そばの歴史は縄文時代から

そばの最初の原産はサンジャン地域という長江とデコン川という、チベットから中国のうんと山のほう、そこのところで取れたそうです。日本に伝わったのは縄文時代、そばの歴史は随分と古いのです。最初は先ほどの丸になった粒々の、そばコメという状態で茹でて食べていました。そば粉が出来たのは、臼石がお茶の文化と一緒に入ってきた頃でした。丸めてお団子やそばがきという、お湯で練り上げたものに変わっていきます。現在のような麺になったのは江戸時代の頃。そばは日本だけでなくヨーロッパなど世界に広まりました。おそばを切って食べるという食べ方は日本と韓国くらいしかないそうです。ヨーロッパでも中国でもアメリカでも麺にしているおそばってないそうで、冷たいもので食べるというのもこれも日本だけの文化です。このように日本のそばは日本独自の発展を遂げたようです。

そばの生産量1位はどこ？

そばは比較的寒い北の地域で採れます。世界で一番生産量が高いのはなんとロシア。国内の生産量では一番は北海道、その次が長野県、茨城県の順番。今回のそば打ち体験で使用したそば粉は北海道産でしたが、実は日本で食べられるそばの8割は輸入品なんだそうです。国産のおそばというのは非常に貴重品です。今回、そば打ちするときのおそばも貴重品である国産でした。それも新そばという秋にとれた新そばです。これで、ますますそば打ちが楽しみになりました。

• 講義の様子

そばは江戸煩いを治した！

そばは栄養素がとっても豊富。代表的なのはポリフェノールの一種であるルチン。しかし、ここで特に興味深いのはビタミンB1です。江戸時代では、ご飯（白米）ばっかり食べていたためビタミンB1不足になりやすく、脚気になる人が多くいました。そのときにビタミンB1が豊富なおそばがもてはやされて、江戸煩いとされた脚気を治したそうです。縄文時代からあるそばが江戸時代に流行した理由はいくつかあるようですが、そのうちの一つには脚気を治したためということもあるようです。そしておそば屋さんに行くとよく出てくるそば湯、これはそばを茹でた時のゆで汁のこと。そば湯にはそばの栄養素が豊富に入っています。このそば湯が非常に健康に良いものですので、ぜひ、食べ終わったらそば湯を飲むという習慣をつけてもらいたいとおっしゃっていました。

そば打ちのデモンストレーション

そばについてよくわかったところでそば打ちのデモンストレーションをして頂きました。そば粉に水を入れて団子状にこね、薄く延ばして折り重ね、細く切って麺にしていきます。子どもたちはテーブルを囲んでそば打ちの様子を観察しながら「水全部入れないの？」「良い匂いしてきた」と言ったり、そば研の方が円錐にまとめた生地を見せてこれは何の形？と聞くと「イチゴ！」「栗！」「立方体？」「長方形じゃないよな」「松ぼっくり」と言い合ったりして興味津々な様子でした。今回は円形に伸ばした生地を四角にしてから切る江戸の打ち方。地方では円形のまま大きく延ばすようですが江戸のように土地が狭い場所ではそのやり方は不向き。そのため四角にして狭い所でも沢山打てるようになったのだそうです。

• 蕎麦打ちの様子

いよいよそば打ち体験

子ども達と私達学生がそれぞれ4つのグループに分かれ、そば研の方に教えてもらいながら一生懸命そばを打ちました！作っている様子です。

1.　生地をこねる

大きなボウルを使って順番に生地をこねます。よくこねることがおいしいそばができるためのコツだそうです。こねるのに力を使うため子どもたちは大変そうでした。

2.　延ばす

生地を延ばしていきます。みんな手を粉だらけにしながらそば打ちに夢中。全体を同じ厚さにするのが難しかったです。

3.　切る

大きくて重い包丁で麺を切るときは大人に手を添えてもらって慎重に。どのグループも上手にできました。

4.　ゆでて盛りつける

1グループずつ切ったそばを大きなお鍋でゆでた後、氷水で冷やし、その後盛り付けをします。役割を順番に交代しながらみんなで協力して行うことができました。

• 蕎麦を盛り付ける

5.　食べる

完成したそばは茹でてざるそばにして食べました。自分たちで手作りしたそばは格別な味、みんなおいしい、と嬉しそうな声。麺だけではなくそばつゆもそば湯も忘れずにじっくり味わい、そばを堪能できました。

• 美味しい！

最後に全員で記念写真を撮って終了。お土産にそばを揚げたものを頂きました。お店では売っていない特別なおやつ、帰ってからもそばを楽しむことができました。子供も学生も、そばについて学びそばの魅力に触れることができた時間になりました。

• 全員で記念撮影

• インタビューの様子

• インタビューの様子

そば研の方々と楽しい時間を過ごすことができました